بدأ الكينيون اليوم الثلاثاء الإدلاء بأصواتهم، لانتخاب رئيس جديد للبلاد، في انتخابات تشهد صراعاً محتدماً.

ووفقاً لوسائل إعلام محلية حظيت الانتخابات الكينية بمشاركة كبيرة في الساعات الأولى رغم توقعات خلال الأيام الماضية بضعف الإقبال بسبب "فقدان المواطنين الأمل في تغيير الأوضاع".

ويحق لنحو 22,1 مليون ناخب إلى التصويت لاختيار رئيس جديدا خلفا لكينياتا الذي يشغل المنصب منذ 2013 ولا يمكنه الترشح لولاية ثالثة.

والمرشحان الرئيسيان اللذان يتنافسان على المقعد الرئاسي ليسا من الوجوه الجديدة، إذ أن وليام روتو، 55 عاماً، هو نائب كينياتا منذ 9 سنوات، أما رايلا أودينجا (77 عاماً)، فهو زعيم معارض مخضرم يخوض المنافسة هذه المرة بتأييد من كينياتا.

ووضعت آخر 4 استطلاعات للرأي نُشرت الأسبوع الماضي أودينجا في المقدمة بفارق 6 إلى 8 نقاط، لكن روتو رفضها ووصفها بأنها زائفة تهدف للتأثير على الناخبين.

الكينيون سينتخبون أيضا النواب وأعضاء المجالس المحلية.

وانتشرت حوالى 150 ألف ضابط في جميع أنحاء البلاد لضمان الأمن، وسط مخاوف من أعمال عنف تلت عمليات اقتراع سابقة.